Режиссер очень увлекался азартными играми. Он обожал играть в карты, с ума сходил по игровым автоматам. Близкие люди, родственники и коллеги, вспоминая Леонида Гайдая, рассказали об этом.
Одному из самых любимых советских режиссеров, непревзойденному мастеру комедийного жанра Леониду Гайдаю исполнилось бы 95 лет 30 января. Он снимал картины, которые зрители знают наизусть, реплики из его фильмов разобраны на афоризмы, а места съемок его комедий «Бриллиантовая рука» или, например, «Иван Васильевич меняет профессию» давно стали туристическими достопримечательностями. Актеры, которые снимались у Гайдая, становились абсолютными звездами, образы = хрестоматийными, а имена героев - нарицательными. И даже крохотные эпизоды его комедий были настолько талантливо сняты, что «уходили в народ». Например, небольшая сцена из «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», в которой студент и преподаватель института чуть было не сыграли в карты. Молодой заправский игрок в «21» неожиданно предлагает профессору взять «себе», так же как в известной игре.
Актер, исполнивший роль студента, Валерий Носик, по признанию сына актера Александра Носика, в карты не играл вовсе. А вот Леонид Гайдай, напротив, был азартным человеком и обожал такой вид досуга. Об этом рассказала его дочь Оксана в документальном фильме Первого канала «Бриллиантовый вы наш. К 95-летию Леонида Гайдая».
«Когда я готовилась к выпускным, сижу ночью, учу что-то. А папа был сова, по ночам сидел читал. И вот он стучится в мою комнату и спрашивает, не хочешь отдохнуть? С удовольствием, отвечаю. Мы часами играли…», - рассказала Оксана Гайдай.
Впрочем, Гайдай любил не только играть в карты, но и увлекался другими азартными играми. Например, он любил игровые автоматы типа «однорукий бандит». В картине «На Дерибасовской хорошая погода или на Брайтон-бич опять иду дожди» режиссер снял себя в эпизоде. Охранники на руках выносят из казино сошедшего с ума игрока с оторванным рычагом от «однорукого бандита». Аркадий Инин, драматург и соавтор Гайдая, вспомнил, что режиссер сам чуть ли не сошел с ума, оказавшись в огромном игровом зале в Америке, где снимали этот фильм.
«Когда мы приехали в казино «Тадж-Махал», Гайдай просто, мягко говоря, сошел с ума. В Москве в то время было 2 автомата, а там - тысячи, этот звон, прожектора, все мелькает. Гайдай был в восторге!» - рассказал Аркадий Инин.
Однако, судя по всему страсть к азартным играм, никак не отразилась ни на благополучии, ни на здоровье Леонида Гайдая. Режиссер умер в 1993 году в возрасте 70 лет - после длительного воспаления легких у него оторвался тромб в легочной артерии.