Американская компания United Launch Alliance рассказала, что поставщиком двигателей для ракеты Vulcan Centaur будет компания миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin.
"Мы рады стать партнерами Blue Origin и с нетерпением ждем первого успешного полета нашей ракеты следующего поколения", — приводится заявление президента ULA Тори Бруно на сайте компании.
Сам Безос в Twitter назвал соглашение большой победой для своей компании и поблагодарил ULA за сделанный выбор.
"В предвкушении того, чтобы стать частью космической миссии Vulcan", — добавил он.
Запуск ракеты-носителя Vulcan Centaur запланирован на середину 2020 года. Ее оснастят силовой установкой BE-4, работающей на кислороде и метане. В компании сообщают, что ракета станет лидером по грузоподъемности.
Как отмечает издание Spaceflightnow.com, BE-4 также станет альтернативой российским двигателям РД-180, которые до этого использовались в ракетах Atlas V.
Поставки РД-180 в СШАРоссия и США заключили договор о поставках 101 двигателя РД-180 на сумму почти в миллиард долларов. Два года назад конгресс США ввел запрет на их использование после 2019 года, но затем перенес его на 2022 год. После этого консорциум ULA по просьбе Пентагона заказал у НПО "Энергомаш" дополнительные двигатели.
В конце июля российский производитель сообщил о соглашении на поставку в США еще шести двигателей этой модели в 2020 году.
В начале сентября глава "Роскосмоса" Дмитрий Рогозин заявил, что США на данный момент не способны создать сопоставимый по цене и качеству аналог российских силовых установок.
Сейчас в США запуски миссий НАСА и коммерческих спутников ведут три частные компании: ULA, Orbital ATK и SpaceX, флот которых составляют Atlas V, Delta IV и Delta Heavy, Antares, а также Falcon 9 и Falcon Heavy.