Players’ Tribune: Американский хоккеист рассказал как пережил ад в России

«У меня была прическа "афро”. Самая настоящая, в полный размер, какую носили в 1977 году. Кучерявая. Огромная. Не поддающаяся контролю. Я не стригся полгода и выглядел как поседевший ветеран войны, – пишет американский хоккеист Райан Уитни на страницах The Players’ Tribune. – И вот я сижу в кресле в парикмахерской, смотрю на себя в зеркало и вижу, как мое лицо расплывается в огромной и наиглупейшей улыбке. Парикмахер надевает на меня фартук, заговаривает со мной о спорте или о чем-то еще, а я готов расхохотаться от восторга. Я невероятно счастлив. Парикмахер спрашивает: "Дружище, что, черт возьми, с тобой такое?” А я могу сказать только одно: "Россия”».
В 2013 году Райану Уитни пришлось завершить карьеру в НХЛ из-за проблем с голеностопным суставом. На тот момент ему было 30 лет и ему все еще нравилось играть в хоккей, поэтому он решил попытать счастье за границей. Какое-то время он сидел за компьютером и мечтал о прекрасных местах, куда он мог бы поехать, – Швеции, Чехии и Швейцарии. Но однажды ему позвонил агент и сообщил о «хорошем предложении из Сочи». «Сочи… Это типа где была Олимпиада?» – поинтересовался хоккеист. «Ага. Россия. КХЛ». – «Россия?» – «Россия».
 
В аэропорту Сочи американца встретил «парень с большой табличкой, совсем как в кино», и по-английски он говорил едва ли. Кроме того, Уитни поразило, что все надписи в аэропорту были исключительно на русском языке, а буква N перевернута. Водитель отвез его в новенькую квартиру в Олимпийской деревне, которую ему выделил его новый хоккейный клуб. Перед уходом он его предупредил, что заедет за ним на следующее утро, чтобы отвезти в больницу, где ему нужно будет пройти тест на допинг.
 
Первое, что услышал американский хоккеист, когда вошел в больницу, был ужасающий вопль. В приемном отделении буквально в агонии сидел какой-то человек и истекал кровью. Кабинета неотложной помощи в этой больнице не было, поэтому он сидел в приемной вместе с другими пациентами, а из руки у него шла кровь. Его рана была обвязана грязным полотенцем – «вероятно, им вытирал свое лицо еще Вячеслав Фетисов на Олимпиаде 1980 года в Лейк-Плэсиде», иронизирует Райан Уитни. Когда американец подошел к медсестре, чтобы узнать, туда ли он попал, ответом ему было молчание и отсутствующий взгляд. Английского она не знала.
 
Через час его наконец вызвали на прием, а окровавленный человек остался сидеть на прежнем месте. «Наверное, это не здорово, но что я могу поделать? Я вхожу в кабинет», – рассказывает Уитни. В кабинете все прошло довольно благополучно, несмотря на языковой барьер. Единственное, что смутило спортсмена, – странное поведение медсестры, которая мерила ему давление. «Затем сестра надевает мне на руку манжету, чтобы измерить давление, и начинает качать грушу, я смотрю на нее… Она курит сигарету. Ни слова. Невозмутимый вид. Качает и качает. Смотрит мне прямо в глаза. И курит сигарету», – делится своими впечатлениями Уитни.
 
По его личным наблюдениям, в отличие от США, где эпоха активного курения завершилась после 80-х годов, в России она сейчас в самом разгаре. Однажды вся команда летела на игру на самолете, принадлежащем клубу, и на протяжении всего полета все тренеры «Сочи» дымили, как паровозы, отмечает Уитни.
 
Что касается самой игры, то, как признается американский защитник, он не променяет свой российский опыт ни на что на свете. В НХЛ хоккеисты быстро привыкают к комфорту и начинают ныть по любому поводу, а в России режим тренировок не дает спортсменам расслабиться. Когда Райан Уитни впервые переступил порог раздевалки, он увидел шестерых легионеров, которые сидели плечом к плечу. По его словам, они были похожи на ветеранов из американского сериала о Второй мировой войне «Братья по оружию». В это время в другом конце раздевалки российские игроки слушали песни Барбары Стрейзанд в техно-обработке и явно балдели от них.
 
«Обычная тренировка в Сочи была намного труднее любого дня на тренировочной базе в НХЛ. В России они катаются на коньках. Потом еще катаются. Ты уже готов умереть. Ты вот-вот упадешь. Тренер орет. Ты смотришь на русских товарищей по команде и спрашиваешь: "Что он сказал?” И тебе отвечают: "Это разминка”», – так описывает Уитни свой рабочий день в России. С тренировки можно было уйти, только если «у тебя нога оторвалась», и, когда кто-то все же уходил из-за травмы, остальные смотрели на этого счастливчика с нескрываемой завистью. Кроме того, американский хоккеист быстро осознал, что в России бесполезно задавать вопрос «Зачем?». Всякий раз, когда он пытался внушить своим российским коллегам, что то или иное упражнение – бессмыслица, ему постоянно отвечали одно и то же: «Это Россия».
 
Также на Райана Уитни большое впечатление произвел помощник тренера по фамилии Кравиц. Этот «сумасшедший, крутой парень» словно «вышел из фильма 80-х годов», констатирует он. Поскольку американец никак не мог выговорить его имя, он стал называть его Ленни*. Но тот не оценил шутку и в отместку окрестил хоккеиста Обамой. Теперь, когда у него что-то не получалось, Кравиц орал: «Какого хрена ты делаешь, Обама?»
 
Помимо забавных игровых моментов, связанных с языковым барьером, Райану Уитни удалось стать свидетелем множества непонятных вещей, происходящих в России. Один из таких моментов он даже записал на видео. В тот день он сидел на балконе своей квартиры в Сочи и увидел, как над морем на малой высоте летит самолет, а под ним проплывают несколько катеров. Вдруг самолет окатывает их водой, что заставляет Уитни задуматься, «выжили ли те парни в катерах».

По словам американца, именно «суровый жизненный опыт», который он получил в России, заставил его задуматься не только о карьере, но и о жизни в целом. Здесь он понял, что НХЛ с ее бесконечными привилегиями – это не настоящая жизнь, а мыльный пузырь. Здесь он нашел настоящих друзей среди российских хоккеистов и других легионеров и вспомнил, за что он вообще полюбил хоккей. Когда Уитни вернулся в родной Бостон, первое, что он сделал, – пошел постричься.
 
«Я сижу в кресле и хихикаю, как идиот. Парикмахер смотрит на меня и спрашивает: "Дружище, что, черт возьми, с тобой такое?” – "Россия”. – "Россия?” – "Россия”. – "И как там было?” – "Там был ад. Мне понравилось”», – пишет американский хоккеист в заключение статьи.