10 популярных теорий о том, почему вымерли неандертальцы

Человек разумный и неандерталец произошли от одного общего предка, человека прямоходящего (homo erectus), и случилось это около 700 000 лет тому назад. Затем примерно 300 000 лет назад наши виды полностью отделились друг от друга.

Неандертальцы были ниже человека разумного (в дальнейшем просто человек, люди), и их тело было более коренастое. Также у них сохранились угловатые скулы, массивные надбровные дуги и широкие носы. Как и люди, homo neanderthalensis использовали рукотворные инструменты, умели разводить огонь и хоронили своих мертвых. Вопреки первоначальным теориям о том, что неандертальцы были дикарями, не умевшими говорить, исследователи стали все чаще склоняться к мнению, что наши вымершие родственники тоже обладали относительно развитым интеллектом.

Неандертальцы населяли Евразию от территории современной Испании до Западной Сибири. В научной среде до сих пор ведутся споры на тему того, когда же именно вымер этот вид, но пока что официально принято считать, что с лица Земли они исчезли около 30 000 - 42 000 лет тому назад. Причина их вымирания до сих пор является одной из самых больших загадок в науке об эволюции. В этой подборке вас ждут 10 самых вероятных версий на этот счет.

10. Мы были более искусными охотниками
Неандертальцы вымерли вскоре после того, как из Африки в Евразию мигрировали представители вида homo sapiens. Выходит, что палеоантропы жили в Европе довольно долго, а затем исчезли практически сразу же после появления на континенте предков современного вида людей. Это навело исследователей на мысли о том, что мы отчасти ответственны за исчезновение древних прямоходящих приматов.
{banner_banner1}
Одна из теорий о том, как люди довели неандертальцев до исчезновения, предполагает, что человек разумный просто был более умелым и более успешным охотником. В какой-то момент это стало представлять серьезную проблему, поскольку обоим видам людей приходилось иметь дело с ограниченным количеством еды. В таких условиях конкуренция и борьба за ресурсы стали неизбежными. И раз уж мы выжили, а неандертальцы – нет, логично предположить, что наш вид был более искусным в охоте, и нам всегда удавалось заполучить больше еды и других ресурсов. Вероятно, это и привело к росту популяции человека разумного, и вымиранию палеоантропов.

9. Люди были более агрессивными, чем неандертальцы
Как показывает вся наша история, человеку свойственно убивать, порабощать, завоевывать и рассеивать другие более слабые народы. Наши предки были именно такими, когда они впервые встретились с неандертальцами. Когда человек разумный мигрировал из Африки в Евразию, он скорее всего был более решительным, агрессивным и сильным, чем homo neanderthalensis. Это было необходимо для племен, живущих за счет охоты, и в то время как человек разумный забивал мамонтов и получал из мясной пищи столь необходимый нам протеин, неандертальцы предпочитали питаться насекомыми, и их меню было очень скудным. Вероятно, они были более миролюбивыми и по возможности избегали насилия.

Если бы палеоантропы были более жестокими, они, возможно, смогли бы воспрепятствовать нашествию людей на их территории, и не позволили бы истощать их ресурсы. Но как мы знаем, численность населения homo sapiens возросла, а неандертальцы постепенно исчезли.

8. Извержение крупного вулкана
Извержение сверхвулкана – это событие, которое оказывает на Землю значительное воздействие. Во время извержения такого вулкана в атмосферу выбрасываются миллионы тонн пепла, и это неминуемо изменяет климат планеты. В первую очередь очень портится погода – из-за того, что облака пепла препятствуют проникновению солнечного света и тепла, становится намного холоднее.

Как известно, 39 000 лет тому назад в районе Флегрейских полей (Campi Flegrei) к западу от современного Неаполя произошло сильнейшее извержение вулкана. Это событие совпало с периодом, когда предположительно и началось вымирание неандертальцев. За последние 200 000 лет это было самое крупное извержение вулкана, и по оценкам экспертов тогда в атмосферу попало около 110 миллионов тонн пепла. Для неандертальцев и еще многих других живых существ на Земле это означало настоящую катастрофу. Солнце исчезло на несколько месяцев, а, может, и лет. В Европе начали идти кислотные дожди, и средняя температура воздуха серьезно упала. Выживание в таких условиях становилось крайне сложным, и очень сильно проредило ряды неандертальцев. Когда в Европу переселились наши предки, они не встретили почти никакого сопротивления, поскольку неандертальцы теоретически и без того уже находились на грани исчезновения.

7. Люди охотились вместе с волками
Во времена, когда неандертальцы начали исчезать с лица Земли, в Европе было три главных хищника, конкурирующих между собой за еду: сами неандертальцы, люди и волки. Как считает антрополог Пэт Шипмен из Университета штата Пенсильвания (Pat Shipman, Pennsylvania State University), вымирание неандертальцев было обусловлено союзом между волками и человеком разумным. Теория профессора состоит в том, что наши предки начали приручать диких волков, разводить их как питомцев, и все это в значительной степени повлияло на судьбу homo neanderthalensis.

Волкодавы помогали древним людям загонять крупных животных в ловушки и тупики, где совместными усилиями наши предки и убивали свою добычу. Это была самая опасная часть охоты. Прирученные волки также помогали отгонять падальщиков, собиравшихся на запах разделываемых трупов мамонтов. Взамен охотники подкармливали волков, делясь с ними общей добычей. Союз человека разумного и волка однозначно был взаимовыгодным предприятием.

Археологи абсолютно точно знают о коллективной охоте людей с древними псовыми, в то время как сотрудничество неандертальцев с этими хищными животными так и не было подтверждено. Без помощи волков они наверняка уставали намного больше и подвергались более высокому риску. Для выживания в таких тяжелых условиях палеоантропам нужно было очень хорошо питаться, но из-за конкуренции с людьми, объединившимися с волками, они просто не могли себе это позволить.

6. У нас был более высокий уровень культуры
Научные сотрудники из Стэнфордского университета (Stanford University) вывели математическую модель, согласно которой причина выживания человека разумного и вымирания неандертальцев заключается в уровне культуры.

Люди отличались более развитым обществом, у них были более удобные инструменты труда и более практичное оружие для охоты, что позволяло добывать ресурсы на более значительных территориях. Например, у homo sapiens были топоры, которые можно было использовать и в быту, и в поле, и на охоте, что значительно упрощало им жизнь.

Согласно модели исследователей из Стэнфорда культура давала малочисленной популяции людей значительное преимущество над более многочисленными племенами неандертальцев, у которых культурный уровень был заметно ниже.

5. Разделение труда
У неандертальцев не было продуманной системы разделения труда. За добычей они собирались всем племенем, включая женщин и детей. Люди в свою очередь предпочитали собирать охотничью группу на основании пола и возраста. Такое разделение труда позволяло нашим предкам быть более эффективными, и их питание было намного более разнообразным, поскольку каждый член общества занимался посильным ему делом (охота, сбор съедобных растений, готовка). Навыки сбора, хранения и приготовления еды означали доступ к большему количеству питательных ресурсов, а значит процветанию и развитию.
{banner_banner2}
Более гармоничное и разнообразное питание, а также соответствующая обработка некоторых продуктов обеспечили людей эволюционным преимуществом над неандертальцами, которые добывали пропитание скорее бессистемно, и довольствовались скудной пищей. Наши предки были более сытыми и быстро умнели, в отличие от палеоантропов.

4. У неандертальцев лобная доля была меньше нашей
Существует распространенное заблуждение о размере мозга homo neanderthalensis – считается, что наши предки были умнее своих конкурентов за счет величины головного мозга. Но исследователи считают, что дело было не в размерах, а в особенностях устройства этого важнейшего органа.

Мозги неандертальца были устроены так, чтобы этот древний примат мог успешно управлять своим массивным телом. У людей же были более крупные лобные доли, отдел мозга, отвечающий за процессы принятия решений, за социальное поведение, творчество и абстрактное мышление. В итоге именно благодаря этим качествам мы и оказались успешнее неандертальцев.

Например, благодаря абстрактному мышлению человек разумный догадался, что если мясо предварительно обработать и измельчить, ему не придется тратить лишнее время и энергию на пережевывание еды. Особенно полезным этот вывод оказался для выращивания детей.

Также лобные доли сослужили нашим предкам добрую службу в деле более оперативного распространения новых технологий. С крупными лобными долями нам было проще обучать других homo sapiens и самим перенимать новые навыки и знания. Обладатели увеличенных фронтальных зон головного мозга поняли, что для выживания и безопасности намного выгоднее собираться в более многочисленные социальные группы, что также в итоге намного упростило задачу распространения и применения технологий.

Мы научились беречь энергию и начали использовать новые более технологичные орудия труда, что дало людям неоспоримое эволюционное преимущество над неандертальцами, которые предположительно как раз после встречи с человеком разумным начали вымирать.

3. Погодные перемены вынудили неандертальцев покинуть привычную среду обитания
Существует мнение, что наши предки не имеют никакого отношения к вымиранию неандертальцев. В конце концов, человек разумный покинул Африку всего 100 000 лет тому назад, направился на Ближний Восток, а затем примерно 60 000 лет назад появился в Австралии. Люди перебрались в Европу (Родину homo neanderthalensis) только 45 000 лет тому назад, и это может показаться не совсем логичным, ведь Европа намного ближе к Ближнему Востоку, чем Австралия. Некоторые антропологи считают, что человек разумный сделал такой крюк именно из-за палеоантропов, и вернулся в Европу, только потому что она практически избавилась от неандертальцев.

Так почему же неандертальцы начали исчезать? Причиной могли стать значительные климатические перемены. По срокам жители древней Евразии начали вымирать как раз в конце Ледникового периода, когда континент проходил через суровые стихийные бедствия, значительно изменившие ландшафт. Например, в Италии во время предположительного периода вымирания неандертальцев лесистая местность на целых 100 лет превратилась в голые равнины, и местные жители вероятнее всего были не в состоянии так быстро адаптироваться к новым окружающим его условиям.

Палеоантропы охотились в лесах и использовали деревья в качестве прикрытия и наблюдательных постов. Их тела не были приспособлены к скоростным погоням за крупными и опасными животными по просторам молодых равнин.

С другой стороны люди из числа наших предков были привычными к полям и открытому пространству, ведь это были типичные формы рельефа Африки, откуда вышел человек разумный. Поэтому, пока неандертальцы просто умирали от неприспособленности к новой для себя среде обитания, наши предки переехали туда, где условия жизни показались им вполне приемлемыми.

2. Палеоантропов погубила древняя болезнь
Одна из самых спорных и неоднозначных тем для обсуждения среди антропологов – это вопрос о том, почему неандертальцы, прекрасно жившие в Евразии десятки тысяч лет, внезапно вымерли за каких-то 1000-5000 лет. По историческим меркам это произошло практически сразу после первой встречи с человеком разумным. Напрашивающийся вывод состоит в том, что именно наши предки каким-то образом стали причиной вымирания своих евразийских родственников. Однако никто из исследователей до сих пор не уверен в том, что же именно произошло.

Согласно одной из множества теорий когда неандертальцы перебрались из Африки в Евразию, их иммунная система приспособилась к местным условиям, и 45 000 лет назад оказалась не готова ко встрече с посторонним макромиром. Кода через какое-то время в Евразию мигрировали и наши предки, они завезли на новые земли африканские патогены, вызывающие такие заболевания, как туберкулез, герпес, язва желудка и многие другие. Неандертальская иммунная система была не в состоянии справиться с незнакомыми угрозами, и эти древние гоминиды вымерли.

Примером из современной истории, который подтверждает эту теорию, является случившееся с коренными американцами, когда в 1492 году на их берег высадились европейцы. Испанцы завезли на далекий континент оспу и малярию, которые оказались фатальными для обитателей Америки. Иммунитет коренных жителей был не готов ко встрече с инородными вирусами и инфекциями, и не был достаточно развит, чтобы с ними бороться. По этой причине по оценкам экспертов около 20 миллионов коренных американцев умерло в первые же годы после появления испанцев, что составило примерно 95% населения региона.
{banner_banner3}
1. Палеоантропы ассимилировались с нашими предками
Среди прочих предположений о причинах исчезновения вида неандертальцев существует и версия о том, что они никуда не делись и не вымерли. Евразийцы просто ассимилировались с новоприбывшими из Африки людьми. Это было самое настоящее скрещивание, породившее на свет современную популяцию homo sapiens.

Вполне возможно, что перечисленные выше обстоятельства привели к серьезному снижению численности неандертальцев. Однако это необязательно должно означать, что все они полностью вымерли, и от палеоантропов не осталось и следа. Возможно, их вид был поглощен более сильной и большой популяцией, появившейся на континенте как раз вовремя.

Доказательством этой теории служит тот факт, что если вы родились не в Африке, ваша ДНК будет на 1,5 – 2% неандертальской. Хотя ученые все еще не понимают, почему у всех нас неодинаковые гены. Например, если ваша ДНК на 2% неандертальская, и вашего соседа с палеоантропом тоже связывают 2%, это не значит, что эти гены будут одними и теми же. Исследователи полагают, что в анализах современного человека можно обнаружить на самом деле около 20% генома палеоантропов, если собрать вместе все вариации тех самых 1,5-2%. Это означает, что неандертальцы на самом деле не вымерли, а просто стали частью семьи человека разумного.